Los dueños de perros de China sacrifican tiempo y dinero para trasladar a sus mascotas, mientras la estricta política de importación de Australia comienza a afectar

Apr 17, 2024

Vicky Liu lloró de felicidad cuando se reunió con sus dos peludos perros pomerania, Princess y Boombah, en la puerta del centro de cuarentena de Melbourne.

"Estoy muy feliz, es un gran alivio que todo este proceso finalmente haya terminado", dijo la señora Liu.

La profesora de inglés china de 31 años estuvo entre el primer grupo de dueños de perros en traer sus mascotas a Australia bajo una estricta política de importación de perros y gatos, que entró en vigor en marzo.

"Las nuevas medidas llegaron con muy poca antelación y nos tomaron por sorpresa. Todos los preparativos que hicimos en China quedaron invalidados", afirmó.

Según la política, los perros y gatos de países no aprobados, incluida China, deben permanecer en cuarentena durante aproximadamente seis meses en un tercer país que se considera de bajo riesgo de rabia antes de ingresar a Australia.

Luego, los animales deben pasar hasta 30 días más de cuarentena en Australia.

Para cumplir con esos requisitos, la Sra. Liu, su esposo y los dos perros se trasladaron desde la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, a Corea del Sur durante seis meses, antes de llegar a Melbourne para el período final de cuarentena.

"No podemos soportar separarnos de nuestros perros durante seis meses y nunca pensamos en ponerlos en un internado", dijo la señora Liu.

"Fuimos a Corea del Sur con visas de turista, lo que significa que no podemos alquilar allí. Así que vivíamos en Airbnbs.

"El viaje costó más de 50.000 dólares y estuvimos seis meses sin trabajo y sin ingresos".

Desde 2013, el riesgo de bioseguridad relacionado con la rabia al importar perros y gatos ha aumentado y ha impulsado una política de importación más estricta de Australia, según el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura (DAFF).

"La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central y puede ser mortal tanto para los animales como para los humanos", afirmó un portavoz del departamento.

"Más de 60.000 personas mueren de rabia en todo el mundo cada año. Australia es uno de los pocos países del mundo que permanece libre de rabia".

Según reglas anteriores, los perros y gatos que salían de países no aprobados tenían que esperar 180 días en su país de origen después de completar las pruebas médicas, y luego podíantránsito a través de países aprobados y hacia Australia.

No hay una lista de países no aprobados. Los países no aprobados son aquellos que no figuran en tres "grupos" de países aprobados, que el departamento describe como "libres de rabia" o "ausentes de rabia".

Muchos países que no están en esas tres listas parecen estar principalmente en Asia y África, donde la rabia sigue siendo un riesgo importante para la salud pública.

"Los países están autorizados a exportar perros y gatos a Australia basándose en una evaluación del estado sanitario de los animales y los controles oficiales", dijo un portavoz del departamento.

Los furiosos dueños de mascotas dicen que la implementación por parte del gobierno federal de nuevas reglas para traer animales de compañía al país ha sido mal manejada y ha causado una angustia indebida.

Según la nueva política, los dueños de perros y gatos que viven en países aprobados deben esperar 180 días en su país de origen después de completar los exámenes médicos y deben cumplir con una lista de otras reglas que incluyen la cuarentena en Australia y la solicitud de un permiso.

"La rabia se ha estado propagando hacia el este por el archipiélago indonesio a un ritmo constante durante los últimos 25 años", afirmó Katie Hampson, profesora de ecología de enfermedades y salud pública de la Universidad de Glasgow.

"Si la propagación continúa a este ritmo, es muy previsible que se extienda a Australia en los próximos 10 años.

"Sin medidas de protección [como la cuarentena], cualquier introducción [del virus] tiene una alta probabilidad de propagarse aún más, especialmente en poblaciones de perros vagabundos y perros no vacunados en las zonas más septentrionales del país".

El período de cuarentena de 180 días maximiza las posibilidades de detectar animales que podrían estar albergando la infección, añadió el profesor Hampson.

"Sólo un porcentaje muy pequeño de perros infectados con rabia tendrá un período de incubación que supere los 180 días", dijo.

Para muchos dueños de perros como Chantelle Anderson, pasar los seis meses de cuarentena con sus amigos peludos no es una opción realista, sino que envían a sus animales a servicios de internado.

La modelo de 30 años que trabajaba en Shanghai dijo que su Shih tzu Gigi, de nueve años, se convirtió en un "perro muy, muy diferente" cuando finalmente llegó a Perth, después de seis meses de cuarentena en un país del sudeste asiático. .

"Cuando recuperamos a Gigi, Gigi estaba básicamente ciega y tampoco podía oír nada. Cada dos semanas tenía sangre en el estómago".

Anderson dijo que Gigi no tenía muchos de estos problemas antes del viaje, aunque tenía algunos problemas de visión preexistentes.

"Creo que fue el estrés... Pude ver que no la atendieron en cuarentena.

"Y si soy honesto, si hubiera sabido lo que sé ahora y lo malo que era para ella viajar, nunca, jamás habría llevado a Gigi de regreso a Australia.

"Fue simplemente un gran desperdicio de la salud mental, física y emocional de nuestra perra, todo [estaba] en riesgo. No creo que ella alguna vez se recupere de esto".

Estar en un ambiente extraño sin el cuidado de su dueño puede resultar riesgoso para algunas mascotas.

La Dra. Lauren Hemsworth, profesora titular de bienestar animal en la Universidad de Melbourne, dijo que la investigación demostró que los nuevos entornos y las separaciones entre las mascotas y sus dueños pueden ser estresantes y afectar el bienestar de un animal.

"Ese desconocimiento ciertamente puede tener implicaciones tales como cambios en el comportamiento y la fisiología", dijo el Dr. Hemsworth.

"Los perros son animales de compañía y los hemos seleccionado por su capacidad para vincularse con los humanos, lo que resulta beneficioso y gratificante para ellos".

Para muchos perros y gatos que viajan, también es probable que queden varados en una cuarentena de terceros países más allá de los seis meses, debido a los espacios de cuarentena limitados en Australia y las políticas de sus países en transición.

Según el Departamento de Agricultura, el período de espera para ingresar a las instalaciones de cuarentena posterior al ingreso es actualmente de 18 semanas para perros y 14 semanas para gatos.

Amber Ding está planeando mudarse con su perro a Australia desde Shanghai y le sorprendió que solo hubiera un centro de cuarentena en Australia.

Aunque quería venir a Australia a trabajar lo antes posible, la Sra. Ding espera un año más antes de poder aterrizar en su nuevo hogar con su Shiba Inu de tres años, Xiaoba.

Planea hacer compañía a Xiaoba en Japón durante los seis meses de cuarentena y se ha puesto en contacto con una escuela de idiomas en Kioto para tramitar una visa de estudiante para poder estudiar el idioma mientras esté allí.

Además de las normas de importación de Australia, la señora Ding también debe cumplir con las políticas de importación de perros de Japón.

Eso incluye vacunar a su perro contra la rabia en China y luego esperar 180 días antes de poder viajar a Japón.

La señora Ding dijo que creía que, en comparación con Japón, la política de importación de perros de Australia era más estricta pero también menos explicada al público.

"Australia publicó las reglas en sus sitios web, pero contienen mucha jerga y sólo en inglés", dijo.

"No es muy fácil entender y seguir las reglas.

"La política de Japón también es muy complicada, pero hicieron una guía muy detallada que puedes descargar desde su sitio web sobre cómo llevar mascotas contigo. Incluso tenían una versión en chino".

La ABC se puso en contacto con el DAFF para obtener una respuesta a los comentarios de la Sra. Ding, pero no recibió respuesta antes de su publicación.

La Sra. Ding dijo que cuando hizo su plan de mudarse a Australia, no esperaba que fuera tan difícil traer a su mascota.

Pero dijo que eso no había cambiado su decisión.

"No me afectará elegir Australia como mi destino [de migración], odio el invierno.

"Pero sí sé que otros dueños de mascotas eligieron Canadá en lugar de Australia debido al requisito de cuarentena".

La Sra. Liu también señaló que si bien sus perros se habían sometido a los preparativos veterinarios necesarios, como una vacuna contra la rabia, una prueba de títulos y análisis de sangre en China, las nuevas normas australianas también le exigían repetir esas pruebas en Corea del Sur.

Princess y Boombah ahora deambulan felices por su nuevo hogar, pero Liu dijo que había sido un "largo viaje".

"Hicimos todo lo posible para acompañar a los perros durante todo el viaje... pero es un gran sacrificio".